Kennzahlen machen in konzentrierter Form betriebswirtschaftlich relevante Aussagen zu quantitativ erfassbaren Sachverhalten. Sie dienen damit als Grundlage zur Information, Planung, Steuerung und Kontrolle. Anders als Kennzahlen auf Unternehmensebene (allgemeine Erfolgs- und Finanzlage) beziehen sich Personalkennzahlen insbesondere auf das Personal und die Funktion des Personalmanagements.
